Dù có bàn thắng mở tỷ số nhưng với quyết định có phần nghiệt ngã của trọng tài, tuyển Việt Nam đã để Saudi Arabia lội ngược dòng trong hiệp 2.
Trong trận này ông Park Hang-seo gây bất ngờ khi sử dụng đội hình 3-5-2 với cặp Văn Đức – Tiến Linh chơi cao nhất, trong khi bộ ba Quang Hải, Tuấn Anh, Hoàng Đức tạo ra hàng tiền vệ chắc chắn, hai cánh thuộc về bộ đôi Văn Thanh, Trọng Hoàng. Một bất ngờ lớn khác là việc ông thầy người Hàn Quốc chọn Tấn Trường thay vì Văn Lâm trong nhiệm vụ làm người gác đền của tuyển Việt Nam.
Trận đấu khởi đầu với pha hãm thành của đội tuyển Arab Saudi và cú dứt điểm của Alfaraj ngay phút thứ 1. May mắn cho ĐT Việt Nam là bóng đi chệch khung thành. Chỉ 2 phút sau đó, đoàn quân của HLV Park Hang-seo đã có câu trả lời. Xuất phát từ pha phản công nhanh, Văn Thanh chuyền bóng vào trong vòng cấm khiến hậu vệ chủ nhà phá không dứt khoát để bóng tìm đến chân Quang Hải. Số 19 của tuyển Việt Nam vặn người tung một cú dứt điểm kỹ thuật làm bó tay thủ môn Alowais mở tỷ số.
Số ít CĐV Việt Nam có mặt trên khán đài Mrsool Park có cơ hội ăn mừng nhưng sau bàn thua sớm, Arab Saudi đang dồn ép liên tục về phía khung thành của ĐT Việt Nam. Khung thành của thủ môn Tấn Trường phải chịu một sức ép rất lớn khi đội chủ nhà Arab Saudi với nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ hòa gần như đã tung ra mọi phương án tấn công. Song cũng chính lúc này, sự lợi hại của sơ đồ chiến thuật vốn được mệnh danh là “khối kim cương” của HLV Park Hang-seo phát huy tác dụng.
Hàng tiền vệ với Quang Hải, Tuấn Anh, Hoàng Đức phối hợp vô cùng nhịp nhàng vừa tạo ra các pha phản công nhanh khi có cơ hội vừa lùi về phòng ngự nếu cần. Trong khi những Thành Chung, Quế Ngọc Hải, Duy Mạnh tạo ra một bức tường vững chắc trước khung thành Tấn Trường. Nhờ sự lăn xả của hàng thủ, và lớp bọc lót cho nhau cực kỳ nhuyễn nên trong hiệp 1, dù có thời điểm Arab Saudi nắm tới 80% thời lượng kiểm soát bóng, vẫn không thể xuyên thủng mảnh lưới của Tấn Trường.
Các nỗ lực của đội bóng Tây Á chỉ có kết quả trong hiệp 2 sau một tình huống bước ngoặt. Đó là vào phút 50, trong một tình huống tham gia phòng ngự Duy Mạnh có pha xoạc bóng và để bóng chạm tay. Tình huống quay chậm sau đó cho thấy bóng đập vào đùi cầu thủ Việt Nam bật lên tay Duy Mạnh khi anh đã ngã. Trọng tài Ilgiz Tantashev người Uzbekistan tỏ ra quá nặng tay khi phạt thẻ vàng thứ 2 với Duy Mạnh và cho Arab Saudi hưởng phạt đền. Trên chấm penalty, Aldawsari không mắc sai lầm nào để đánh bại Tấn Trường ghi bàn gỡ hòa cho Arab Saudi.
Mất đi lợi thế dẫn bàn, lại phải chơi thiếu người, tuyển Việt Nam dù chiến đấu rất kiên cường nhưng thể lực dần bào mòn và phải chịu thêm 2 bàn thua nữa ở các phút 67 và 80. Chung cuộc tuyển Việt Nam để thua ngược trước Arab Saudi với tỷ số 1-3.
Tuy không thể có điểm nhưng tại bảng đấu này tuyển Việt Nam vẫn đang đứng trên tuyển Trung Quốc khi đội bóng này bị Australia đánh bại với tỷ số 3-0 trong trận đấu cùng giờ. Hơn thế nữa với những gì đã trình diễn trong trận này, đoàn quân HLV Park Hang-seo hoàn toàn tự tin trong trận đấu tại sân nhà vào ngày 7/9 tới.
Đức Tài
