Mohamed Salah sẽ đối đầu với đồng đội của Liverpool, Sadio Mane để giành vinh quang tại Cúp các quốc gia châu Phi sau khi Ai Cập đấu với Senegal trong trận chung kết bằng cách đánh bại Cameroon trên chấm phạt đền.
Salah là trung tâm của hành động trong suốt một trận đấu căng thẳng – và đôi khi buồn tẻ – vào đêm thứ Năm nhưng không được yêu cầu đá chính sau ba nỗ lực thảm khốc từ Cameroon đã mang về chiến thắng cho các Pharaoh và thiết lập trận chung kết với Senegal. Thủ môn Gabaski của Ai Cập đã từ chối Harold Moukoudi và James Lea Siliki trước khi Clinton Njie tung cú sút về phía khung thành trong khi cần chuyển đổi. Những tai họa của Cameroon sau loạt đá luân lưu thảm hại sẽ càng được nhân lên bởi sự hiểu biết mà họ đã có phần chia sẻ cơ hội của những chú sư tử trong suốt trận đấu.
Ngoại trừ nỗ lực cứa lòng của Salah bay cao và bay xa ở phút thứ chín, nước chủ nhà đang đứng đầu trong các trận đấu lớn khi họ xây dựng bầu không khí được tạo ra bởi hơn 24.000 người hâm mộ trên sân vận động Paul Biya. Hậu vệ Michael Ngadeu-Ngadjui đã chứng kiến cú đánh đầu của anh dội ngược lại khung thành vào phút thứ 18 và đội trưởng Vincent Aboubakar lẽ ra đã chuyển hướng các pha phản lưới nhà nhưng đối với hàng phòng ngự cuối cùng từ những người mặc áo trắng.
Ngadeu-Ngadjui phung phí một nỗ lực khác từ những pha phạt góc sau đó khi Cameroon khẳng định sự thống trị của họ từ những pha phối hợp. Ai Cập đã biết ơn vì tiếng còi kết thúc hiệp một và nổi lên từ khoảng thời gian sáng sủa hơn của hai đội. Một lần nữa, Salah là người đi gần nhất với các Pharaoh bằng cách lao vào một đường chuyền ngược lỏng lẻo nhưng thủ môn Andre Onana đã cảnh giác với nguy hiểm và lao ra khỏi vòng cấm của anh để lấy bóng từ chân anh.
Cameroon đã trở lại trận đấu và tiền vệ Samuel Gouet chứng kiến tiếng còi tầm xa của anh đi qua cột dọc giữa hiệp hai. Cơn giận dữ bùng lên trong giai đoạn cuối của thời gian thi đấu thường lệ khi HLV Carlos Queiroz của Ai Cập nhận thẻ vàng thứ hai vì mắng mỏ các quan chức sau một cú đấm được cho là vào tháng Ramadan Sobhi và bị đuổi khỏi khu vực kỹ thuật, nơi anh sớm được tham gia cùng trợ lý của mình.
Queiroz hoạt bát hơn nhiều cầu thủ trên sân trong những giây kết thúc, với cả hai bên đều thiếu ý định và di chuyển như một 90 phút tiêu hao năng lượng kết thúc tất cả. Cơ hội rõ ràng vẫn còn rất ít và xa trong khoảng thời gian 30 phút được thêm vào nhưng Ai Cập đã có một cơ hội tuyệt vời để giành lấy nó trong cái chết chỉ vì đường căng ngang đánh lái của Sobhi bỏ lỡ tất cả các áo trắng đang chờ đợi trong khu vực.
Trận đấu đi đến chấm luân lưu và các Pharaoh đã xây dựng dựa trên kinh nghiệm của họ từ trước đó trong giải đấu – khi họ đánh bại Bờ Biển Ngà qua loạt luân lưu – để tiến bộ.
Điều đó nói lên rằng, Cameroon là tác giả của pha băng xuống từ cự ly 12m và nỗ lực sút xa của Njie bị bỏ lỡ ở một khoảng cách rất xa đã tóm gọn lại màn trình diễn tệ hại của họ ngay từ đầu. Đội chủ nhà sẽ có cơ hội khôi phục niềm tự hào trong trận play-off tranh hạng ba với Burkina Faso vào Chủ nhật, trước khi Ai Cập tiếp Senegal trong trận đấu chung kết.
Đức Tài
