Arsenal đã thổi bay hai cơ hội trong khoảng thời gian bốn ngày để kiểm soát số phận Champions League và họ chỉ có lỗi với thực tế rằng họ đang dựa vào Norwich đã xuống hạng để ném cho họ một cứu cánh để trở lại giải đấu lớn nhất của bóng đá cấp câu lạc bộ.
Thất bại 0-3 trước Tottenham vào tuần trước, Arsenal biết rằng một chiến thắng trước Newcastle sẽ đưa họ trở lại top 4 và đảm bảo họ bắt đầu cuối tuần cuối cùng của mùa giải với lợi thế một điểm trước Spurs trong cuộc đua cho vị trí cuối cùng của vòng loại Champions League.
Nhưng đội Arsenal này không kiên cường và cũng không đáng tin cậy, và điều tích cực duy nhất từ thất bại 0-2 tại St. James ‘Park là tỷ số cuối cùng không phản ánh nhiều hơn sự thống trị của đội chủ nhà.
Arsenal thi đấu tệ hại, thụ động đến mức HLV Mikel Arteta nói Newcastle “giỏi hơn 100 lần ở mọi bộ phận.” Tiền vệ Granit Xhaka thậm chí còn đi xa hơn khi ám chỉ tâm lý yếu kém của các đồng đội.
“Mọi người luôn nói về các nhà lãnh đạo,” Xhaka nói. “Chúng tôi không chơi quần vợt, chúng tôi đang chơi bóng đá. Nếu ai đó không sẵn sàng với áp lực này, hãy ở nhà. Bạn không thể đến đây và chơi như thế này.
“Họ [Newcastle] đã hành hạ chúng tôi từ phút đầu tiên đến phút 96. Khi bạn chơi như thế này, bạn không xứng đáng chơi ở Champions League.”
Trong khi Xhaka có lý, anh là một thủ phạm lớn như những người anh đang chỉ trích. Tuyển thủ Thụy Sĩ đủ kinh nghiệm để dẫn dắt đội bóng này trên sân cỏ, nhưng anh đã không xuất hiện khi Newcastle đang chiến thắng mọi thử thách, vì vậy những lời của Xhaka vang lên khá trống rỗng, trừ khi anh cũng đang tự trách bản thân.
Arsenal mất quyền tự quyết vào top 4
Và vì vậy, sau trận thắng cách biệt với suất dự Champions League trước Spurs vào tuần trước, Arsenal giờ cần đánh bại Everton tại Emirates vào Chủ nhật và hy vọng rằng Norwich, đội cuối bảng của Premier League, đánh bại đội bóng của Antonio Conte tại Carrow Road.
Nếu điều đó xảy ra, Arsenal sẽ là đội may mắn nhất hành tinh, nhưng họ không xứng đáng nhận được bất kỳ tài sản hay sự ưu ái nào sau thất bại đáng xấu hổ khi tự mình hoàn thành công việc.
Không mắc sai lầm, Arsenal đang hướng đến Europa League và những phân nhánh của trận đấu nghẹt thở cuối mùa của họ có thể có những ảnh hưởng lớn tại Emirates.
Lần đầu tiên sau 5 năm, suất dự Champions League sẽ có giá trị ít nhất 70 triệu bảng đối với Arsenal. Việc lọt vào vòng loại trực tiếp có thể thấy họ kiếm được gần 100 triệu bảng.
Sự cải thiện tài chính đó sẽ giúp Arsenal có cơ hội cạnh tranh với những câu lạc bộ hàng đầu trên thị trường chuyển nhượng mùa hè này và đảm bảo rằng những ngôi sao mới nổi như Bukayo Saka và Gabriel Martinelli không có lý do gì để cân nhắc chuyển đi nơi khác.
Nhưng nếu không có bóng đá Champions League, không có gì có thể chắc chắn ở Emirates. Europa League không chỉ là một giải đấu không đạt tiêu chuẩn liên quan đến Champions League – một giải đấu không thu hút được những cầu thủ xuất sắc nhất – mà nó còn không mang lại hiệu quả gì giống như giải đấu cấp cao của UEFA.
Khi Chelsea đánh bại Arsenal để giành chức vô địch Europa League tại Baku vào năm 2019 – mùa giải cuối cùng không bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19 – họ chỉ kiếm được 39 triệu bảng từ việc vô địch giải đấu, vì vậy sự chênh lệch giữa hai giải đấu là rất lớn.
Nhưng nó không thể là tất cả về tiền bạc và tài chính. Arsenal thi đấu không quá tệ trước Newcastle vì tiền.
Arsenal vẫn thiếu khát khao chiến đấu
Các cầu thủ của Arteta chỉ đơn giản là thiếu khát khao và động lực. Newcastle, không còn gì để chơi, đã thể hiện như một đội có mọi thứ.
Đó là câu chuyện tương tự trong trận thua Tottenham khi đội chủ nhà vượt lên dẫn trước Arsenal. Mặc dù Arteta đã tiến bộ trong việc thay đổi thái độ ở Emirates, nhưng thói quen cũ đã chết và Arsenal vẫn thiếu sự kiên trì khi họ cần chiến đấu để giành chiến thắng.
Ngoài Saka, người mới 20 tuổi, Arsenal còn thiếu một cầu thủ có thể dựa vào để so tài khi gặp thử thách. Sự thiếu vắng khả năng lãnh đạo đó xuyên suốt cả đội và dẫn đến việc tất cả các cầu thủ đều trông chờ và chờ đợi người khác thay thế.
Nhưng những người chơi duy nhất bước lên trong trò chơi này lại mặc áo đen và trắng. Một bàn phản lưới nhà của Ben White và một pha lập công của Bruno Guimaraes là đủ để ấn định chiến thắng 2-0 cho đội nhà, nhưng nó có thể còn nhiều hơn thế cho Newcastle.
Tuy nhiên, điều đó thuộc về Arsenal. Với suất dự Champions League trong tầm tay, họ đã không chiếm được thế chủ động và cơn ác mộng tái diễn của họ cứ tiếp diễn.
“Tôi vô cùng thất vọng,” Arteta nói. “Đó là một trận đấu rất đau đớn. Nó đã nằm trong tay chúng tôi và hôm nay nó không nằm trong tay chúng tôi. Chúng tôi phải đánh bại Everton và chờ Norwich đánh bại Spurs, nhưng luôn có một cơ hội nhỏ trong bóng đá.”
Đức Tài
