“Tôi hi vọng trong tương lai, giải U23 Đông Nam Á sẽ không được tổ chức nữa”, HLV Shin Tae-yong nói với truyền thông sau buổi tập đầu tiên cùng U23 Indonesia chuẩn bị cho giải U23 Đông Nam Á 2023 tại Thái Lan.
Phát biểu được ông Shin đưa ra trong bối cảnh 6 cầu thủ U23 Indonesia chưa được CLB chủ quản cho phép lên tuyển, dù giải Đông Nam Á đã cận kề.
“Nhiều cầu thủ U23 chơi ở giải vô địch quốc gia và trở thành những cầu thủ nòng cốt của CLB chủ quản. Vì vậy, việc tổ chức giải U23 Đông Nam Á gây bất lợi cho sự cạnh tranh và làm gián đoạn sự phát triển của nền bóng đá một quốc gia”, HLV Shin Tae-yong phân tích.
Đề xuất huỷ giải U23, song nhà cầm quân người Hàn Quốc ủng hộ việc duy trì giải U19 Đông Nam Á, cho rằng đầy là đối tượng cần sân chơi để rèn giũa, tích luỹ kinh nghiệm cho các giải quốc tế trong tương lai.
Bên cạnh số ít ý kiến ủng hộ đề xuất của HLV Shin Tae-yong, nhiều ý kiến bày tỏ không đồng tình, bởi giải U23 Đông Nam Á là sân chơi tạo ra để tăng cơ hội cọ xát, tích luỹ cho các cầu thủ trong khu vực hướng tới giải U23 châu Á.
Mặt khác, số cầu thủ U23 là trụ cột ở CLB rất ít, trong khi đa số cầu thủ U23 phải ngồi dự bị thường xuyên, vì vậy, giải U23 Đông Nam Á là cơ hội quý giá để họ được thi đấu, nâng cao trình độ.
Một số đội tuyển không đặt nặng thành tích, trao cơ hội dự giải cho các cầu thủ trẻ. Điển hình như Việt Nam ở giải này chỉ sử dụng nòng cốt là lứa U20, hòng đào tạo lực lượng kế cận cho đội tuyển trong tương lai.
Giải U23 Đông Nam Á ra đời năm 2005, song đến nay mới chỉ tổ chức thành công được 3 mùa giải (ba chức vô địch lần lượt thuộc về Thái Lan – 2005, Indonesia – 2019, Việt Nam – 2022).
Ở mùa thứ tư, giải diễn ra tại Thái Lan từ 17 đến 26-8. Tổng cộng 10 đội chia làm 3 bảng, đấu vòng tròn một lượt chọn 3 đội nhất và 1 đội nhì có thành tích tốt nhất vào bán kết.
