Cuộc đua ‘song mã’ tới đỉnh vinh quang đang trở nên cực kỳ hấp dẫn sau những kết quả của vòng 29 Ngoại hạng Anh. Bởi lẽ Man City bất ngờ chỉ có được kết quả hòa không bàn thắng trước Crystal Palace trong cuộc so tài rạng sáng 15/3.
Pep Guardiola đã chọn số 11 không thay đổi từ chiến thắng 4-1 trên sân nhà trước Manchester United cho trận đấu sân khách quan trọng này tại Selhurst Park, nhưng Man City đã không có được màn trình diễn chói sáng như họ đã làm vào cuối tuần trước – đánh rơi hai điểm trước Crystal Palace của Patrick Vieira. bên phía sau khi không thể tận dụng cơ hội của họ trước khung thành.
City chiếm ưu thế cầm bóng trong giai đoạn đầu của trận đấu với tỷ lệ cầm bóng lên tới 74% trong suốt hiệp đấu đầu tiên của trận đấu, nhưng Palace là những người đe dọa hơn cả hai trong khoảng thời gian này. Hàng thủ đã tạo cho họ những cơ hội, mặc dù là kết quả của một đợt áp sát hiệu quả từ những người đàn anh của Vieira, với việc Laporte và Walker đưa bóng đi khá rẻ để cho Zaha và Olise có tầm nhìn sớm trước khung thành.
Các nhà lãnh đạo Premier League thực sự nên có bàn mở tỷ số ở phút 15 khi pha tấn công từ cự ly 25m của Kevin De Bruyne bị Guaita làm đổ người và rơi xuống chân của Bernardo Silva. Cầu thủ người Bồ Đào Nha nỗ lực kiểm soát bóng trước khi có một cú sút từ cự ly 5m, nhưng cú chạm bóng của anh lại nặng và bóng đi ra ngoài cuộc chơi. Đội bóng của Guardiola một lần nữa cố gắng tạo áp lực bằng những nỗ lực sút xa thông qua Stones và Cancelo, người đã suýt đánh bại Guaita ở vị trí thấp bên cánh trái của anh.
De Bruyne chuyền bóng từ bên phải của Cancelo về phía khung thành, nhưng thủ môn của Palace đã băng lên tốt để ngăn chặn nỗ lực đột phá của cầu thủ người Bỉ ở góc gần.
The Citizens một lần nữa có cơ hội vàng để mở tỷ số sau cú sút căng của Cancelo đi chệch cột dọc và rơi xuống Aymeric Laporte cách khung thành 10 mét, nhưng cú sút của anh đi thẳng vào khung thành.
Hiệp một kết thúc với các cơ hội cho Riyad Mahrez và Wilfried Zaha nhưng cả hai đều không thể tìm thấy lưới phản lưới nhà, và đôi bên nhập cuộc với tỷ lệ hòa.
Các nhà vô địch Premier League nhận thấy phần lớn thành công của họ đến từ các pha chuyển bóng chéo góc cho Mahrez và Jack Grealish, sau đó là những nỗ lực sút xa trước khung thành nhưng đôi khi phải vật lộn để thực sự phá vỡ hàng phòng ngự của Palace. Đội chủ nhà đã tìm thấy niềm vui từ sớm bằng lối chơi tấn công dồn dập và dâng cao – nhưng không thể tận dụng được sai lầm từ hàng thủ của Thành phố như những gì họ đã làm trong trận đấu ngược lại.
Man City đã ra sân trong hiệp hai với tâm lý tương tự. Một đường chuyền tuyệt đẹp của Grealish đã đặt De Bruyne vào khung thành, cú sút chân trái từ góc hẹp đưa bóng đi chệch cột dọc. Trên đà phục hồi, Mahrez đã có cú sút cực mạnh bị Guaita cản phá, nhưng dù sao thì cờ cũng đã việt vị.
Tiền vệ người Bỉ một lần nữa được chơi ở phía sau tuyến sau của Palace sau khi Foden lùi sâu và khống chế bóng dễ dàng trước khi xoay người và lướt qua đồng đội của anh ta. De Bruyne có pha chạm bóng nhẹ và bóng đi đến vị trí số 1 của Eagles.
Bernardo Silva một lần nữa thực sự nên dẫn đầu. Cơ hội thứ ba của anh trong trận và dễ dàng là cơ hội lớn nhất được tạo ra trong trận đấu đến sau pha chơi xuất sắc của De Bruyne và Grealish. Người đàn ông trị giá 100 triệu bảng đã tìm thấy chính mình và sút bóng qua khung thành, nhưng cú căng ngang của Bernardo ở mức độ ngắn – và cú sút đi chệch cột dọc.
Palace liên tục gây sức ép nhưng đội khách là đội có nhiều khả năng ghi bàn hơn trong hiệp hai. Guardiola một lần nữa không thay người nào trong trận đấu, điều mà đội bóng có vẻ khá vui khi làm được những trận đấu có tỷ số chặt chẽ như trận này.
Cơ hội cuối cùng của trận đấu đã đổ lên đầu Laporte. Còn 5 phút bù giờ của trận đấu, De Bruyne thực hiện một quả phạt trực tiếp thú vị vào giữa khu vực, nhưng tuyển thủ Tây Ban Nha không thể kết nối thích hợp với cú đánh đầu của anh, và nó đã bật ra hậu vệ Palace để Guiata băng lên.
Man City sẽ phải thất vọng một cách cay đắng khi lại để mất điểm trước đội bóng của Patrick Vieira và giờ chỉ còn cách đối thủ cùng bảng là Liverpool 4 điểm, Quỷ đỏ vẫn còn một trận đấu nữa.
Man City thiếu đi sự khẩn trương trong lối chơi của họ, nhưng điều rút ra chính từ màn trình diễn này là việc không thể đưa bóng vào lưới một lần nữa. Có rất nhiều cơ hội nổ súng xuất hiện trong suốt trận đấu, nhưng các nhà lãnh đạo giải đấu lần nào cũng bỏ lỡ. Có thể việc tung Raheem Sterling hoặc Ilkay Gundogan vào sân từ băng ghế dự bị có thể tạo ra bàn thắng trong giai đoạn sau của trận đấu – nhưng điều đó không phải vậy.
Giờ đây, Man City sẽ tập trung lại cho trận tứ kết FA Cup với Southampton trước khi có một trận đấu khó khăn khác ở Premier League với Burnley.
Chấm điểm Man City
Ederson – 6
Walker – 6.5
Stones – 7.5
Laporte –
Cancelo – 6
Rodri – 6.
De Bruyne – 7
Bernardo Silva – 5
Mahrez – 6
Foden – 5
Grealish – 6
Đức Tài
