Việt Nam đã đánh bại Timor-Leste 5-3 trên chấm luân lưu sau 120 phút không bàn thắng vào tối thứ Năm để vào chung kết Giải vô địch trẻ U23 của Liên đoàn bóng đá ASEAN (AFF) trước đối thủ không đội trời chung Thái Lan.
Đội tuyển Việt Nam chỉ có tổng cộng 13 cầu thủ thi đấu với Timor-Leste sau khi một số cầu thủ khác có kết quả dương tính với COVID-19. Trong khi Việt Nam cố gắng gây sức ép để có bàn thắng sớm thì hàng thủ Timorese không mắc sai lầm nào.
Những nỗ lực không ngừng từ những ngôi sao trẻ Golden Stars, những người muốn dẫn trước để điều khiển trận đấu tốt hơn và tránh thêm 30 phút hiệp phụ, chỉ có hai cầu thủ thay thế, đã không có kết quả cho đến khi hiệp một kết thúc.
Chỉ 9 phút đầu hiệp hai, Việt Nam chỉ còn một người thay thế là thủ môn sau khi đội trưởng Anh Việt băng xuống dứt điểm và phải vào thay bằng Hồ Khắc Lương. Dù dồn ép bên phần sân đối phương, nhưng Việt Nam đã lãng phí ít nhất ba quả đá phạt và không thể chuyển hóa nhiều cơ hội.
Cả hai đội sau đó bước vào 30 phút hiệp phụ, diễn ra suôn sẻ như hiệp hai, ngoại trừ một khoảnh khắc kỳ lạ khi Trần Liêm Điểu – thủ môn dự bị – vào sân thay cho Trung Thành.
Trận đấu cuối cùng được định đoạt bằng chấm phạt đền, với chiến thắng 5-3 của Việt Nam để vào chơi trận chung kết hôm thứ Bảy với đội bóng Thái Lan, đội đã đánh bại Lào 2-0 trong trận bán kết còn lại vào đêm cùng ngày. Trong khi đó, Timor-Leste sẽ thách thức Lào cho danh hiệu hạng ba trong một trận đấu khác vào thứ Bảy.
Giải vô địch U23 AFF 2022, giải đấu bị ảnh hưởng nặng nề bởi COVID-19, có ba nhóm. Bảng A có chủ nhà Campuchia, Timor-Leste, Philippines và Brunei trong khi bảng B gồm Indonesia, Malaysia, Myanmar và Lào. Indonesia và Myanmar đã bị loại khỏi bảng B vì vô số bệnh nhiễm trùng COVID-19 trong các đội của họ.
Việt Nam và Thái Lan được bốc thăm ở bảng C, cùng với Singapore. Đội đứng đầu mỗi bảng và nhì bảng là Timor-Leste, Lào, Việt Nam và Thái Lan giành quyền vào bán kết.
Đức Tài
